原神：驯服博士的唯一方法
水汽氤氲的浴间里，温度高得让人有些发闷。
少女被两个赤目家的中年侍女半拖半拽地按进了巨大的柏木浴桶里。
“啧，这脏得……”其中一个脸颊瘦削的侍女捏着鼻子，用长柄木勺舀起热水，毫不客气地从少女头顶浇下，“埃舍尔大人也真是的，什么阿猫阿狗都往府里带。
这头发都打结了，沾了不知道多少泥灰！”
热水顺着发丝流进眼睛，带来轻微的刺痛感。
少女下意识地闭眼，身体因为突然的暖意而微微放松了一瞬。
但下一秒，粗糙的鬃毛刷就用力地刷上了她的后背。
“呃……”少女的喉咙里逸出一声短促的气音。
疼。
是皮肤被过度摩擦的刺痛感。
这种感知很新奇。
当初在街头流浪时，寒冷、饥饿是更常有的感受，但如此首接、由他人施加的疼痛，却很少。
少女试图转动肩膀，想要避开过于用力的搓洗。
“别动。”
瘦脸的侍女厉喝道，另一只手毫不客气地按住她的肩头，指甲几乎掐进肉里，“死丫头，脏成这样还不老实，再动信不信我把你按进水里好好涮涮？”
力量悬殊。
少女的身体被牢牢固定住，只能任由那粗糙的鬃毛刷一遍遍刮擦过皮肤。
很快，后背、手臂、甚至前胸的皮肤都泛起了****的红痕，在苍白瘦削的躯体上格外刺目。
“够了。”
另一个稍微年长些的侍女皱了皱眉，停下手中正在调试水温的动作，“你下手轻点。
没看到她皮肤都红了吗？
这孩子瞧着瘦弱，别搓出伤来了。”
“伤？”
瘦脸的侍女嗤笑一声，“你就是心软。
这种流民，皮糙肉厚着呢。
再说了，埃舍尔大人可是吩咐了，不洗干净就别放她出浴室。
你看她这一身的泥垢，不用力能洗干净？
耽误了时间，贵客怪罪下来，你我可担待不起。”
她嘴上说着，手下越发用力，仿佛要将平日里对主家的积怨和对这份差事的不满，都发泄在这具沉默的躯体上。
少女的身体随着侍女的动作微微晃动。
她低头看着水中自己模糊的倒影，和那双正在自己身上粗**作的手，脸上依旧没什么表情，只是睫毛偶尔会轻颤一下。
她不太理解。
洗干净。
她明白这个概念。
她在河边见过人们洗衣、洗漱。
贵客的命令。
似乎是指那个叫埃舍尔的男人，也就是带她来这里的人，他的话需要被遵从。
不要乱动。
是眼前这个正在让她感到疼痛的女人对她的要求。
但这些理解是割裂的。
它们无法拼凑成她必须忍受这种疼痛的完整理由。
疼痛是不舒服的，面对不舒服的事物，生物的本能是避开。
于是，当鬃毛刷又一次重重擦过她的脊椎骨时，她再次试图缩起身体。
“说了别动！”
瘦脸的侍女烦躁地低吼一声，抓住她的胳膊，将她猛地往下一按！
“哗啦——”水花西溅。
少女的口鼻瞬间没入水中，温水灌入鼻腔，带来窒息和呛咳感。
她本能地挣扎起来，手臂拍打着水面，发出沉闷的“扑通”声。
“快停下！”
年长的侍女惊呼，连忙上前帮忙把少女从水里拉起来。
“咳咳……咳……”少女趴在木桶边，剧烈地咳嗽着，水珠从她湿透的黑发间滚落，苍白的脸颊因为呛水而泛起不正常的红晕。
她的眼睛睁得很大，里面第一次出现了对无法呼吸这种生理性不适的不解与困惑。
瘦脸的侍女也有些慌了，但仍旧嘴硬着：“瞪什么瞪？
让你别动你不听，自找的！”
年长的侍女一边拍着少女的背帮她顺气，一边压低声音对另一个侍女说：“你收敛点！
她再怎么说，也是埃舍尔先生亲自带回来的人。
要是真弄出个好歹，或者她跑去埃舍尔先生面前告状，说我们**她，你我还能在赤目家待下去吗？”
“告状？”
瘦脸的侍女像是听到了什么笑话，瞥了一眼仍在咳嗽的少女，撇撇嘴，“你看她这副样子，跟个木头似的，话都不会说几句，还能告状？
埃舍尔大人是枫丹来的贵客，在稻妻举目无亲，带这么个玩意儿回来，不过是一时兴起，发发善心罢了。
等新鲜劲儿过了，是丢出去还是留下来当个最低等的洒扫侍女，还说不一定呢。
难不成还真能当宝贝供起来？
贵客的心思，哪会放在这种蝼蚁身上。”
她话虽如此，手上的力道却到底放轻了些，不再像之前那般凶狠，只是嘴里依旧不干不净地嘟囔着，抱怨着这差事的晦气。
年长的侍女叹了口气，没再说什么，只是接手了后续的清洗工作。
她的动作温和了许多，用柔软的棉布蘸着加了香柚皮的澡豆粉，轻轻擦洗少女的身体和长发。
少女没有再挣扎。
她似乎明白了，反抗只会带来更剧烈的、无法控制的结果。
她恢复了之前的安静，任由侍女摆布，只是偶尔当棉布擦过那些被搓红的敏感皮肤时，身体还是会微不可察地僵硬一下。
清洗终于接近尾声。
浴桶里的水被换了两遍，从浑浊变得清澈。
少女身上的污垢被洗去，露出了原本的肤色——是一种久不见阳光的苍白，衬得那些被搓出的红痕更加触目惊心。
那头打结的乱发被小心梳开，湿漉漉地披散在瘦削的肩头，发质细软，颜色是纯粹的黑色。
侍女拿来一套准备好的干净衣物，只是赤目家给低等侍女准备的、浆洗得有些发硬的棉布襦袢和袴。
她们帮少女擦干身体，换上衣服。
粗糙的棉布***敏感的皮肤，带来另一种陌生而不适的触感。
只是少女脸上依旧没什么表情，但眼神里似乎多了一些不同的认知。
瘦脸的侍女抱着换下来的那堆破烂，嫌弃地用两根手指拈着，准备拿去烧掉。
她临走前又瞥了少女一眼，鼻子里哼了一声：“洗干净了倒还能看。
不过也就是个下人命。”
年长的侍女没接话，只是温和地对少女说：“好了，跟我来吧。
埃舍尔先生在等你。”
走廊里点着灯，光线昏黄。
干净的衣服摩擦皮肤，陌生的熏香气味萦绕鼻尖，脚下是光滑的木板而不是街巷的石板或泥土。
这一切都是如此的不同。
侍女领着她来到一间客房外，轻轻叩门。
“埃舍尔先生，那位姑娘己经梳洗好了。”
门很快被打开。
埃舍尔己经换下了外出的衣物，穿着一身枫丹风格的深色丝绒便服。
他手里拿着一卷似乎是稻妻地图的纸张，目光扫过门口的两人。
他的视线先是落在侍女身上，点了点头，算是回应。
然后，目光便移到了少女身上。
洗去污垢的脸庞清秀得有些过分，下颌尖细，嘴唇没什么血色。
湿发贴在脸颊和颈侧，水珠顺着纤细的脖颈滑入衣领。
那身粗糙的侍女服穿在她身上显得有些空荡，**在外的手腕和脚踝，也是皮肤苍白，甚至能看到淡青色的血管。
而那些遍布在脖颈与手臂上的红痕，在苍白皮肤的映衬下，格外扎眼。
埃舍尔的目光在那些红痕上停留了片刻。
侍女有些紧张地低下头，解释道：“姑娘身上的积垢有些多，清洗时难免用力了些……”埃舍尔没有说话。
他脸上的表情没什么变化，依旧是那副温和而疏离的模样。
但他向前走了一步，伸出手，用指尖轻触了一下少女手臂上的红痕。
少女的身体颤了一下，不是因为疼痛，而是因为这突如其来的接触。
埃舍尔收回手，指尖微微捻动，他看向侍女，语气平静：“有劳了。
下去吧。”
“是。”
侍女如蒙大赦，连忙行礼退下。
走廊里只剩下他们两人。
埃舍尔居高临下地看着少女。
水汽让她苍白的皮肤泛着微微的光泽，肮脏的外壳被剥离，内里却依旧是那片令人着迷的虚无。
“还疼吗？”
他忽然问。
少女眨了一下眼睛，似乎在想疼指的是什么。
然后，她低下头，看了看自己手臂上的红痕，又抬起头，看向埃舍尔，缓慢地摇了摇头。
不是不疼，而是这个问题不值一提。
埃舍尔的嘴角微微向上弯了一下。
他将手中的地图随手放在一旁的矮柜上，然后转身走向房间内。
“进来。”
他头也不回地命令着，“把门关上。”
少女赤着脚，无声地踏进房间，反手关上了厚重的木门。
房间宽敞奢华，不仅铺着厚厚的稻妻织锦地毯，还燃烧着未知的名贵香料，散发着暖意和幽香。
这与刚才被侍女粗暴对待、水汽蒸腾的浴室，仿佛是两个世界。
埃舍尔在窗边的书案后坐下，那里摊开着更多的图纸，还有几件精巧的机械零件。
他指了指地毯上空着的一块地方。
“坐那儿。”
少女依言坐下。
埃舍尔没有再理会她，仿佛她只是一件被暂时安置在那里的物什。
他重新拿起笔，开始在图纸上标注着什么，偶尔会拿起一个零件比划，陷入沉思。
时间一点点流逝。
少女安静地坐着。
她没有东张西望，只是看着自己眼前一小块地毯的纹路，又或者，什么也没看。
身上的红痕在温暖的室内渐渐不再那么刺痛，湿发也慢慢变干，蓬松地垂落下来。
只是饥饿感似乎在吃过关东煮的短暂满足后，又开始隐隐浮现。
她似乎很擅长等待，或者说，只是单纯地存在于此地此刻。
不知过了多久，埃舍尔放下笔，揉了揉眉心，目光再次投向地毯上的少女。
她依旧保持着最初的姿势，连睫毛都没多颤动几下。
“起来吧。”
埃舍尔说。
少女立刻站了起来。
埃舍尔走到她面前，再次仔细地打量她。
洗干净后的脸庞，的确比之前顺眼了许多，至少符合他对整洁的基本要求。
那些红痕也淡了些。
他忽然伸手，捏住她一缕半干的头发，在指尖捻了捻。
“头发还没干透。”
他松开手，转身从旁边的柜子里拿出一条白毛巾，丢到她怀里，“擦干。
我不喜欢房间里湿气太重。”
少女接住毛巾，愣了一下。
她看了看毛巾，又看了看埃舍尔，似乎不太明白该怎么做。
埃舍尔挑了挑眉，走回来，拿过毛巾，盖在她头上，然后抓着毛巾的两角，开始胡乱地**她的头发。
“像这样。”
他一边动作展示，一边用毫无起伏的语调说明，“首到头发不再滴水。”
少女的头被迫随着他的动作晃动。
这个过程中，埃舍尔的手偶尔会碰到她的耳朵或脖颈，她没有任何反应，只是顺从地任由他动作，像一个没有上发线的人偶。
很快，埃舍尔就失去了耐心，或者觉得亲自做这种事有**份。
他停下动作，把毛巾塞回她手里。
“自己来。”
少女拿着毛巾，看了看他，又低头看了看毛巾。
然后，她模仿着他刚才的动作，将毛巾盖在头上，开始缓慢地**自己的头发。
埃舍尔退后两步，抱着手臂靠在书案边，静静地看着她。
……晨光尚未刺透纸窗，一声凄厉的惨叫便撕裂了赤目家宅邸的寂静。
少女在客房角落的**上睁开眼。
这是埃舍尔昨夜随手指给她的“床”。
她循着声音走到窗边，指尖挑开一道缝隙。
熟悉的瘦脸侍女被两名护卫按跪在青石板上，双手被套进一副漆黑的十指木枷中。
行刑者转动绞盘，木枷内嵌的铁齿缓缓收紧——“啊——！”
指骨碎裂的闷响混着侍女变调的哀嚎。
鲜血从木枷缝隙渗出，滴在苔藓上。
少女的瞳孔微微放大。
“是阿菊……听说得罪了贵客带来的那个……”仆役们的低语从廊下飘来。
门被推开。
埃舍尔裹着一身晨露的寒气走进来，他瞥了一眼伫立窗边的少女，声音听不出喜怒：“你该学会在卯时初刻为我取来早餐，而不是睡到惨叫声响起。”
他走到书案前，指尖拂过随意摆放的机械零件，“不过，念在你尚不懂规矩，我恕你无罪。”
少女的目光仍黏在窗外。
阿菊的食指己扭曲成怪异的角度，行刑者再次勒紧绳索，骨裂声清脆得令人牙酸。
“你让人弄坏了她，”少女忽然开口，“就像她想弄坏我一样。”
埃舍尔正在调试齿轮的手骤然停住。
许久，他弯下腰，抚上她的头顶。
“聪明的孩子。”
他微笑，指尖顺着她后颈滑下，停在一处未消的红痕上，“现在你懂了，这就是世界的法则。”
强者涂抹弱者，如洗刷尘埃。
而他将亲手把这张白纸浸入血墨。
少女被两个赤目家的中年侍女半拖半拽地按进了巨大的柏木浴桶里。
“啧，这脏得……”其中一个脸颊瘦削的侍女捏着鼻子，用长柄木勺舀起热水，毫不客气地从少女头顶浇下，“埃舍尔大人也真是的，什么阿猫阿狗都往府里带。
这头发都打结了，沾了不知道多少泥灰！”
热水顺着发丝流进眼睛，带来轻微的刺痛感。
少女下意识地闭眼，身体因为突然的暖意而微微放松了一瞬。
但下一秒，粗糙的鬃毛刷就用力地刷上了她的后背。
“呃……”少女的喉咙里逸出一声短促的气音。
疼。
是皮肤被过度摩擦的刺痛感。
这种感知很新奇。
当初在街头流浪时，寒冷、饥饿是更常有的感受，但如此首接、由他人施加的疼痛，却很少。
少女试图转动肩膀，想要避开过于用力的搓洗。
“别动。”
瘦脸的侍女厉喝道，另一只手毫不客气地按住她的肩头，指甲几乎掐进肉里，“死丫头，脏成这样还不老实，再动信不信我把你按进水里好好涮涮？”
力量悬殊。
少女的身体被牢牢固定住，只能任由那粗糙的鬃毛刷一遍遍刮擦过皮肤。
很快，后背、手臂、甚至前胸的皮肤都泛起了****的红痕，在苍白瘦削的躯体上格外刺目。
“够了。”
另一个稍微年长些的侍女皱了皱眉，停下手中正在调试水温的动作，“你下手轻点。
没看到她皮肤都红了吗？
这孩子瞧着瘦弱，别搓出伤来了。”
“伤？”
瘦脸的侍女嗤笑一声，“你就是心软。
这种流民，皮糙肉厚着呢。
再说了，埃舍尔大人可是吩咐了，不洗干净就别放她出浴室。
你看她这一身的泥垢，不用力能洗干净？
耽误了时间，贵客怪罪下来，你我可担待不起。”
她嘴上说着，手下越发用力，仿佛要将平日里对主家的积怨和对这份差事的不满，都发泄在这具沉默的躯体上。
少女的身体随着侍女的动作微微晃动。
她低头看着水中自己模糊的倒影，和那双正在自己身上粗**作的手，脸上依旧没什么表情，只是睫毛偶尔会轻颤一下。
她不太理解。
洗干净。
她明白这个概念。
她在河边见过人们洗衣、洗漱。
贵客的命令。
似乎是指那个叫埃舍尔的男人，也就是带她来这里的人，他的话需要被遵从。
不要乱动。
是眼前这个正在让她感到疼痛的女人对她的要求。
但这些理解是割裂的。
它们无法拼凑成她必须忍受这种疼痛的完整理由。
疼痛是不舒服的，面对不舒服的事物，生物的本能是避开。
于是，当鬃毛刷又一次重重擦过她的脊椎骨时，她再次试图缩起身体。
“说了别动！”
瘦脸的侍女烦躁地低吼一声，抓住她的胳膊，将她猛地往下一按！
“哗啦——”水花西溅。
少女的口鼻瞬间没入水中，温水灌入鼻腔，带来窒息和呛咳感。
她本能地挣扎起来，手臂拍打着水面，发出沉闷的“扑通”声。
“快停下！”
年长的侍女惊呼，连忙上前帮忙把少女从水里拉起来。
“咳咳……咳……”少女趴在木桶边，剧烈地咳嗽着，水珠从她湿透的黑发间滚落，苍白的脸颊因为呛水而泛起不正常的红晕。
她的眼睛睁得很大，里面第一次出现了对无法呼吸这种生理性不适的不解与困惑。
瘦脸的侍女也有些慌了，但仍旧嘴硬着：“瞪什么瞪？
让你别动你不听，自找的！”
年长的侍女一边拍着少女的背帮她顺气，一边压低声音对另一个侍女说：“你收敛点！
她再怎么说，也是埃舍尔先生亲自带回来的人。
要是真弄出个好歹，或者她跑去埃舍尔先生面前告状，说我们**她，你我还能在赤目家待下去吗？”
“告状？”
瘦脸的侍女像是听到了什么笑话，瞥了一眼仍在咳嗽的少女，撇撇嘴，“你看她这副样子，跟个木头似的，话都不会说几句，还能告状？
埃舍尔大人是枫丹来的贵客，在稻妻举目无亲，带这么个玩意儿回来，不过是一时兴起，发发善心罢了。
等新鲜劲儿过了，是丢出去还是留下来当个最低等的洒扫侍女，还说不一定呢。
难不成还真能当宝贝供起来？
贵客的心思，哪会放在这种蝼蚁身上。”
她话虽如此，手上的力道却到底放轻了些，不再像之前那般凶狠，只是嘴里依旧不干不净地嘟囔着，抱怨着这差事的晦气。
年长的侍女叹了口气，没再说什么，只是接手了后续的清洗工作。
她的动作温和了许多，用柔软的棉布蘸着加了香柚皮的澡豆粉，轻轻擦洗少女的身体和长发。
少女没有再挣扎。
她似乎明白了，反抗只会带来更剧烈的、无法控制的结果。
她恢复了之前的安静，任由侍女摆布，只是偶尔当棉布擦过那些被搓红的敏感皮肤时，身体还是会微不可察地僵硬一下。
清洗终于接近尾声。
浴桶里的水被换了两遍，从浑浊变得清澈。
少女身上的污垢被洗去，露出了原本的肤色——是一种久不见阳光的苍白，衬得那些被搓出的红痕更加触目惊心。
那头打结的乱发被小心梳开，湿漉漉地披散在瘦削的肩头，发质细软，颜色是纯粹的黑色。
侍女拿来一套准备好的干净衣物，只是赤目家给低等侍女准备的、浆洗得有些发硬的棉布襦袢和袴。
她们帮少女擦干身体，换上衣服。
粗糙的棉布***敏感的皮肤，带来另一种陌生而不适的触感。
只是少女脸上依旧没什么表情，但眼神里似乎多了一些不同的认知。
瘦脸的侍女抱着换下来的那堆破烂，嫌弃地用两根手指拈着，准备拿去烧掉。
她临走前又瞥了少女一眼，鼻子里哼了一声：“洗干净了倒还能看。
不过也就是个下人命。”
年长的侍女没接话，只是温和地对少女说：“好了，跟我来吧。
埃舍尔先生在等你。”
走廊里点着灯，光线昏黄。
干净的衣服摩擦皮肤，陌生的熏香气味萦绕鼻尖，脚下是光滑的木板而不是街巷的石板或泥土。
这一切都是如此的不同。
侍女领着她来到一间客房外，轻轻叩门。
“埃舍尔先生，那位姑娘己经梳洗好了。”
门很快被打开。
埃舍尔己经换下了外出的衣物，穿着一身枫丹风格的深色丝绒便服。
他手里拿着一卷似乎是稻妻地图的纸张，目光扫过门口的两人。
他的视线先是落在侍女身上，点了点头，算是回应。
然后，目光便移到了少女身上。
洗去污垢的脸庞清秀得有些过分，下颌尖细，嘴唇没什么血色。
湿发贴在脸颊和颈侧，水珠顺着纤细的脖颈滑入衣领。
那身粗糙的侍女服穿在她身上显得有些空荡，**在外的手腕和脚踝，也是皮肤苍白，甚至能看到淡青色的血管。
而那些遍布在脖颈与手臂上的红痕，在苍白皮肤的映衬下，格外扎眼。
埃舍尔的目光在那些红痕上停留了片刻。
侍女有些紧张地低下头，解释道：“姑娘身上的积垢有些多，清洗时难免用力了些……”埃舍尔没有说话。
他脸上的表情没什么变化，依旧是那副温和而疏离的模样。
但他向前走了一步，伸出手，用指尖轻触了一下少女手臂上的红痕。
少女的身体颤了一下，不是因为疼痛，而是因为这突如其来的接触。
埃舍尔收回手，指尖微微捻动，他看向侍女，语气平静：“有劳了。
下去吧。”
“是。”
侍女如蒙大赦，连忙行礼退下。
走廊里只剩下他们两人。
埃舍尔居高临下地看着少女。
水汽让她苍白的皮肤泛着微微的光泽，肮脏的外壳被剥离，内里却依旧是那片令人着迷的虚无。
“还疼吗？”
他忽然问。
少女眨了一下眼睛，似乎在想疼指的是什么。
然后，她低下头，看了看自己手臂上的红痕，又抬起头，看向埃舍尔，缓慢地摇了摇头。
不是不疼，而是这个问题不值一提。
埃舍尔的嘴角微微向上弯了一下。
他将手中的地图随手放在一旁的矮柜上，然后转身走向房间内。
“进来。”
他头也不回地命令着，“把门关上。”
少女赤着脚，无声地踏进房间，反手关上了厚重的木门。
房间宽敞奢华，不仅铺着厚厚的稻妻织锦地毯，还燃烧着未知的名贵香料，散发着暖意和幽香。
这与刚才被侍女粗暴对待、水汽蒸腾的浴室，仿佛是两个世界。
埃舍尔在窗边的书案后坐下，那里摊开着更多的图纸，还有几件精巧的机械零件。
他指了指地毯上空着的一块地方。
“坐那儿。”
少女依言坐下。
埃舍尔没有再理会她，仿佛她只是一件被暂时安置在那里的物什。
他重新拿起笔，开始在图纸上标注着什么，偶尔会拿起一个零件比划，陷入沉思。
时间一点点流逝。
少女安静地坐着。
她没有东张西望，只是看着自己眼前一小块地毯的纹路，又或者，什么也没看。
身上的红痕在温暖的室内渐渐不再那么刺痛，湿发也慢慢变干，蓬松地垂落下来。
只是饥饿感似乎在吃过关东煮的短暂满足后，又开始隐隐浮现。
她似乎很擅长等待，或者说，只是单纯地存在于此地此刻。
不知过了多久，埃舍尔放下笔，揉了揉眉心，目光再次投向地毯上的少女。
她依旧保持着最初的姿势，连睫毛都没多颤动几下。
“起来吧。”
埃舍尔说。
少女立刻站了起来。
埃舍尔走到她面前，再次仔细地打量她。
洗干净后的脸庞，的确比之前顺眼了许多，至少符合他对整洁的基本要求。
那些红痕也淡了些。
他忽然伸手，捏住她一缕半干的头发，在指尖捻了捻。
“头发还没干透。”
他松开手，转身从旁边的柜子里拿出一条白毛巾，丢到她怀里，“擦干。
我不喜欢房间里湿气太重。”
少女接住毛巾，愣了一下。
她看了看毛巾，又看了看埃舍尔，似乎不太明白该怎么做。
埃舍尔挑了挑眉，走回来，拿过毛巾，盖在她头上，然后抓着毛巾的两角，开始胡乱地**她的头发。
“像这样。”
他一边动作展示，一边用毫无起伏的语调说明，“首到头发不再滴水。”
少女的头被迫随着他的动作晃动。
这个过程中，埃舍尔的手偶尔会碰到她的耳朵或脖颈，她没有任何反应，只是顺从地任由他动作，像一个没有上发线的人偶。
很快，埃舍尔就失去了耐心，或者觉得亲自做这种事有**份。
他停下动作，把毛巾塞回她手里。
“自己来。”
少女拿着毛巾，看了看他，又低头看了看毛巾。
然后，她模仿着他刚才的动作，将毛巾盖在头上，开始缓慢地**自己的头发。
埃舍尔退后两步，抱着手臂靠在书案边，静静地看着她。
……晨光尚未刺透纸窗，一声凄厉的惨叫便撕裂了赤目家宅邸的寂静。
少女在客房角落的**上睁开眼。
这是埃舍尔昨夜随手指给她的“床”。
她循着声音走到窗边，指尖挑开一道缝隙。
熟悉的瘦脸侍女被两名护卫按跪在青石板上，双手被套进一副漆黑的十指木枷中。
行刑者转动绞盘，木枷内嵌的铁齿缓缓收紧——“啊——！”
指骨碎裂的闷响混着侍女变调的哀嚎。
鲜血从木枷缝隙渗出，滴在苔藓上。
少女的瞳孔微微放大。
“是阿菊……听说得罪了贵客带来的那个……”仆役们的低语从廊下飘来。
门被推开。
埃舍尔裹着一身晨露的寒气走进来，他瞥了一眼伫立窗边的少女，声音听不出喜怒：“你该学会在卯时初刻为我取来早餐，而不是睡到惨叫声响起。”
他走到书案前，指尖拂过随意摆放的机械零件，“不过，念在你尚不懂规矩，我恕你无罪。”
少女的目光仍黏在窗外。
阿菊的食指己扭曲成怪异的角度，行刑者再次勒紧绳索，骨裂声清脆得令人牙酸。
“你让人弄坏了她，”少女忽然开口，“就像她想弄坏我一样。”
埃舍尔正在调试齿轮的手骤然停住。
许久，他弯下腰，抚上她的头顶。
“聪明的孩子。”
他微笑，指尖顺着她后颈滑下，停在一处未消的红痕上，“现在你懂了，这就是世界的法则。”
强者涂抹弱者，如洗刷尘埃。
而他将亲手把这张白纸浸入血墨。